Luego de que en 2022, tuvo varios problemas de salud y el inicio de 2023 ha sido rudo para el mallorquín pues no le quedó más que agachar la cabeza durante los cambios de pista, apoyar los codos en las rodillas y resignarse al no haber podido superar la segunda ronda en Australia.
Nadal se lesionó la cadera izquierda y cayó en segunda ronda ante Mackenzie McDonald, lo que ha acabado de manera abrupta con su defensa del cetro en el camino a ampliar su récord a 23 títulos de Grand Slam.
Rafael Nadal se levantó con mucho trabajo de un punto al final del segundo set, contra el estadounidense quien ocupa el puesto 65 en el escalafón de la ATP y es que tuvo que recibir la visita de un entrenador en la banda, para abandonar la cancha en una pausa médica necesaria.
Mientras tanto, en la grada su esposa se secaba las lágrimas, hasta que Rafa regresó a la cancha pero con evidentes problemas físicos y más tarde explicó que su golpe de revés y su velocidad para correr estaban seriamente afectados, pero como campeón defensor, dijo que no quería marcharse a la mitad del partido.
Sin duda es una eliminación dolorosa para Nadal, que desde 2016 no había vivido un hecho similar, cuando tuvo un tropiezo contra Fernando Verdasco, en Melbourne. Por otro lado, McDonald nunca había superado los octavos de final un major. En 2020 tuvo un enfrentamiento contra el español, en Roland Garros, donde solo pudo ganar cuatro games en un partido desequilibrado.
En 2022, Nadal se coronó en Melbourne y sumó su 21er título en un Grand Slam. Para seguir con el triunfo en París, unos meses después, con lo que subió su cuenta a 22, obteniendo el récord que ningún otro tenista en el circuito masculino había ganado.