Día de muertos:¿Cuándo se pone la ofrenda y qué elementos debe llevar?
La ofrenda de Día de Muertos es una de las expresiones más representativas de esta celebración en México. A través de fotografías, flores y alimentos, las familias recuerdan a sus seres queridos y, de acuerdo con la tradición, los reciben durante su regreso al mundo de los vivos. Aunque las fechas principales son el 1 y 2 de noviembre, los preparativos suelen comenzar desde los últimos días de octubre.
No existe una fecha única para todo México, pues las costumbres cambian entre regiones. Una práctica extendida es colocarla el 31 de octubre, para recibir el 1 de noviembre a las almas de niñas y niños, conocidos como “angelitos”. El 2 de noviembre se dedica a los adultos fallecidos.
En algunas comunidades, la conmemoración comienza antes: el 28 de octubre se recuerda a quienes murieron en accidentes o de manera trágica. Las familias que siguen esta costumbre preparan su altar para esa fecha y lo complementan durante los días siguientes. Por ello, lo principal es considerar la tradición familiar o de la comunidad donde se vive.
¿Qué elementos lleva la ofrenda y qué significan?
Aunque cada altar tiene características propias, estos son algunos de sus elementos más habituales:
- Agua: se ofrece para aliviar la sed de las ánimas después de su recorrido.
- Sal: simboliza la purificación.
- Velas o veladoras: su luz representa una guía para que los difuntos encuentren el camino.
- Flores de cempasúchil: sus pétalos se utilizan para trazar un camino hacia la ofrenda.
- Copal o incienso: se emplea tradicionalmente para purificar el espacio.
- Pan de muerto: representa un ofrecimiento fraternal a quienes regresan.
- Comida y bebidas: se colocan los sabores que disfrutaban las personas recordadas.
También se acostumbra incluir fotografías y objetos personales, papel picado, calaveritas de azúcar o chocolate y frutas de temporada. En las ofrendas dedicadas a niñas y niños suelen colocarse dulces de alfeñique. Estos detalles permiten que cada altar refleje la historia y los gustos de quienes son homenajeados.
¿Cómo se pone una ofrenda en casa?
Para organizarla de manera sencilla, se puede comenzar con una mesa o superficie firme y distribuir los elementos de forma que todos tengan un lugar visible:
- Elige a quién estará dedicada y coloca sus fotografías y recuerdos.
- Distribuye el agua, la sal, el pan y la fruta alrededor de las imágenes.
- Agrega flores y papel picado para decorar el espacio.
- Coloca los platillos favoritos de las personas homenajeadas cuando se acerquen los días de la celebración.
- Forma un camino de pétalos, si el espacio lo permite, desde la entrada hasta el altar.
La ofrenda puede adaptarse al espacio disponible en casa. Más allá del tamaño y la decoración, su sentido es compartir simbólicamente con los difuntos y mantener viva su memoria. Si se utilizan veladoras, deben permanecer bajo supervisión y apagarse antes de salir o dormir.