México vs. Inglaterra ¿el Tri puede romper otro muro histórico?

Después de eliminar a Ecuador con autoridad, la Selección Mexicana tendrá enfrente uno de los mayores desafíos del torneo: Inglaterra. El duelo del próximo 5 de julio en el Estadio Azteca definirá a uno de los invitados a los cuartos de final y enfrenta a dos equipos que llegan con sensaciones muy distintas. Mientras México vive uno de sus mejores momentos en décadas, Inglaterra sigue siendo favorita por la calidad de su plantel, aunque ha dejado varias dudas en su camino.

Pocas veces la Selección Mexicana había llegado a una fase de eliminación directa con tantos argumentos futbolísticos. El equipo de Javier Aguirre ha construido su éxito desde el orden defensivo. En cuatro partidos disputados no ha recibido un solo gol, una estadística que lo coloca entre las mejores defensas del torneo. A ello se suma el crecimiento ofensivo de jugadores como Julián Quiñones y Raúl Jiménez, quienes han encontrado una sociedad efectiva en ataque.

Además del funcionamiento colectivo, México llega con un importante impulso anímico tras romper una sequía de 40 años sin ganar un partido de fase de eliminación directa en una Copa del Mundo. Esa carga psicológica desapareció frente a Ecuador y ahora el equipo jugará con mayor confianza.

Inglaterra tiene estrellas… pero también grietas

Su plantilla cuenta con figuras como Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka y Phil Foden, futbolistas acostumbrados a competir al máximo nivel europeo. Sin embargo, el rendimiento colectivo no ha sido constante.

Los ingleses sufrieron mucho más de lo esperado para eliminar a la República Democrática del Congo. Necesitaron dos goles de Harry Kane en el último cuarto de hora para remontar un partido que parecía escaparse, dejando en evidencia algunos problemas defensivos y dificultades para romper equipos bien organizados.

Si existe un factor que puede equilibrar la diferencia individual entre ambas selecciones, ese es el Estadio Azteca. La altitud de la Ciudad de México, superior a los 2 mil 200 metros sobre el nivel del mar, representa un reto físico para cualquier visitante. Diversos especialistas consideran que Inglaterra apenas tendrá unos días para adaptarse, un periodo insuficiente para neutralizar completamente ese efecto fisiológico.

Si México quiere eliminar a uno de los favoritos del Mundial, deberá repetir varias de las fortalezas que ha mostrado durante el torneo:

• Mantener el orden defensivo y evitar espacios para Harry Kane.
• Aprovechar la velocidad de Quiñones y los contragolpes.
• Presionar la salida inglesa para provocar errores.
• Sacar ventaja del desgaste físico que podría sufrir Inglaterra durante el segundo tiempo.
• Aprovechar las jugadas a balón parado.

¿Qué tan reales son las posibilidades del Tri?

Desde un punto de vista futbolístico, México sí tiene argumentos para eliminar a Inglaterra.No será favorito, porque el talento individual inglés sigue siendo superior y jugadores como Harry Kane pueden decidir un partido con una sola oportunidad. Pero este parece ser uno de esos cruces en los que el contexto pesa tanto como la calidad.

El Azteca, la altitud, el impulso de la afición y el gran momento del equipo de Javier Aguirre convierten este enfrentamiento en uno de los más parejos de los octavos de final.

Si México mantiene la solidez defensiva que ha mostrado durante todo el Mundial y logra imponer el ritmo del partido desde el inicio, el sueño de volver a unos cuartos de final por primera vez desde 1986 dejará de parecer una hazaña para convertirse en una posibilidad muy real.